Qu'est-ce que plaque de pioneer ?

La plaque de Pioneer est une plaque d'aluminium de 23 centimètres de diamètre et de 1,27 millimètre d'épaisseur qui a été attachée aux sondes spatiales Pioneer 10 et Pioneer 11. Ces sondes ont été lancées en 1972 et 1973 respectivement, dans le but d'explorer les planètes du système solaire extérieur.

L'idée de la plaque de Pioneer est née de l'astrophysicien Carl Sagan et de son épouse, l'artiste Linda Salzman Sagan. Leur objectif était de créer un message à destination d'éventuelles civilisations extraterrestres qui pourraient un jour intercepter les sondes. La plaque contenait des informations sur la Terre et l'humanité, donnant ainsi des indications sur notre position dans l'univers.

La plaque de Pioneer comprend plusieurs éléments significatifs. Au centre, on trouve une représentation stylisée d'un homme et d'une femme nus, connus sous le nom "l'homme de Pioneer" et "la femme de Pioneer". Ces dessins montrent la forme générale de l'anatomie humaine. Il y a également des indications sur la taille de l'homme et de la femme en utilisant la longueur d'onde des radiations atomiques. Ainsi, si des extraterrestres intelligents devaient voir les images, ils pourraient déterminer notre taille physique moyenne par rapport à la leur.

La plaque de Pioneer comporte également des schémas montrant notre position dans la galaxie et des indications sur l'étoile la plus proche du système solaire à l'époque. De plus, il y a des représentations de l'hydrogène atomique, la molécule la plus abondante de l'univers, et le système solaire avec l'orbite de la sonde Pioneer 10.

Cette plaque de Pioneer a été conçue de manière à résister aux conditions rigoureuses de l'espace et à d'éventuels impacts de micrométéorites. Cependant, elle ne garantit pas que son message sera découvert ou compris par des formes de vie extraterrestres. Il a été estimé qu'il faudrait des millions d'années pour que la sonde Pioneer 10 atteigne une étoile potentiellement habitable, et l'éventualité d'une rencontre avec une civilisation extraterrestre est extrêmement faible.

Malgré tout, la plaque de Pioneer reste un symbole de l'exploration spatiale et de l'ambition humaine, ainsi qu'une tentative audacieuse de communiquer avec d'autres êtres dans notre vaste univers.

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